Maakera kõrgeim punkt on kunagi Tethyse ookeani põhjas asunud Džomolungma mäetipp. Pealtnäha alistamatu Džomolungma oli kaua aega viimane vallutamata hiiglane moodsate maadeavastuste ajaloos, nii-öelda kolmas poolus, mis tõmbas ligi erakordseid seiklejaid ja kangelasi. Ent aastani 1921 ei õnnestunud ühelgi neist Džomolungma jalamile astuda, selle tipust rääkimata. Hiiglase ümber kujunesid saagad ja legendid, sellest sai peaaegu müütiline sümbol – metafoor, mis tähistas kõike ülimuslikku ja kättesaamatut. See raamat jutustab, kuidas metafoorist sai mägi.

Džomolungma, maadeavastuste ajaloo viimase suure auhinna leidmise, mõõtmise ja lõpuks ka vallutamise dramaatiline lugu räägib kinnisideedest ja visadusest, intriigidest ja hukkamistest, sõdadest ja veresaunadest, poliitikast ja diplomaatiast, nappidest pääsemistest ja tõelistest vägitükkidest, kus on oma osa äärmuslikel ilmaoludel, rododendronitel ja orhideedel, kaanidel ja liblikatel ning hulgal veoloomadel muuladest elevantideni.